บทบาทของเซมิคอนดักเตอร์คือการเป็นวัสดุส่วนประกอบสําหรับการประมวลผลข้อมูล ปัจจุบันหน่วยหลักของผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์จํานวนมากในโลกเช่นคอมพิวเตอร์โทรศัพท์มือถือและเครื่องบันทึกเทปดิจิตอลใช้การเปลี่ยนแปลงในการนําไฟฟ้าของเซมิคอนดักเตอร์ในการประมวลผลข้อมูล วัสดุเซมิคอนดักเตอร์ทั่วไป ได้แก่ ซิลิกอน เจอร์เมเนียม แกลเลียมสารหนู ฯลฯ และซิลิกอนมีอิทธิพลมากที่สุดในการใช้งานเชิงพาณิชย์ในบรรดาวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ต่างๆ ส่วนประกอบและวงจรรวมที่สามารถทําจากเซมิคอนดักเตอร์เป็นผลิตภัณฑ์พื้นฐานที่สําคัญในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์